La Zurichoise a réussi samedi le programme de sa vie. [Peter Schneider - Keystone]

Pour la dernière compétition de sa carrière et la première de sa saison, Sarah Meier a décroché la lune. La Zurichoise de 24 ans a ébloui le public de Berne d'un majestueux programme libre pour conquérir le titre européen.

Sarah Meier a triomphé aux Européens de Berne au terme d'une prestation d'une grande intensité émotionnelle, qui lui a valu les ovations d'un public acquis à sa cause. Tous les pronostiqueurs en ont été bons pour leurs frais avec ce titre de la Suissesse, qui était non seulement l'aînée du plateau, mais qui en plus n'avait pas disputé la moindre compétition auparavant cette saison, avec des programmes qu'elle présentait pour la première fois.

"J'avais toujours rêvé de ce moment, je ne saisis vraiment pas ce qui m'arrive", a soufflé dans le micro une Sarah Meier en pleurs. Elle-même ne se voyait pas finir mieux que 5e ou 6e de cette compétition. Au final, elle réussit un magnifique programme libre, qui lui a permis de remonter de la 3e place à la 1re et de battre de deux points, avec 170,60 points (le deuxième meilleur score de sa carrière), la triple championne d'Europe et grande favorite italienne Carolina Kostner (168,54). La Finlandaise Kiira Korpi recueille le bronze avec 166,40.

Sarah Meier, accablée par les blessures, n'avait plus obtenu de résultat tangible depuis trois saisons, soit depuis sa médaille d'argent aux Européens 2008. Mais son manque de préparation cet hiver consécutivement à sa blessure à un pied a paru la libérer d'un poids, celui de devoir réussir à tout prix. Elle a patiné l'esprit libre mais très concentrée. Elle fut la seule des favorites à ne pas chuter dans le libre.

La patineuse de Bülach rejoint ainsi Denise Biellmann dans l'histoire. Zurichoise elle aussi, Biellmann avait été la seule Suissesse championne d'Europe avant Sarah Meier, il y a exactement 30 ans.

De son côté, la Zurichoise Romy Bühler, qui faisait ses grands débuts à 16 ans, s'est bien défendue en se classant 16e avec 122,33 points, son meilleur total.